1. Hej, herr O'Neill. Beskriv din bakgrund och resa till att bli Stiftelsen Ansvarsfullt Spelandes General Manager.
Mr Kevin O'Neill: Först och främst, tack för att du bjudit in mig att bidra till din plattform. Att representera stiftelsen och dela dess ambitioner för att forma en hälsosam spelindustri är alltid ett nöje. Min resa in i iGaming-sektorn började långt innan min anställning inom branschen. Jag var en ivrig pokerspelare, inte en särskilt skarpsinnig sådan, men spelet gav mig mycket glädje och spänning. Det var ren underhållning för mig. Jag älskade kasinoatmosfären, ljudet från spelautomaterna i bakgrunden, markerna, riffandet av kort, till och med lukten av kasinoborden! Casinovibben, som de flesta förmodligen håller med om, är ett angrepp på ens sensoriska funktion. För mig var ett kasinobesök ett besök att se fram emot då och då, vilket gav en vänlig miljö för mig och mina vänner. Jag tyckte också om att spela online, men onlinespel bjöd inte på samma spänning eller interaktion som fysiska kasinon gjorde.
Min intrång i iGaming-sfären som anställning inträffade 2014 när jag gick med i den maltesiska regulatorn, sedan Lotteries and Gaming Authority, som blev Malta Gaming Authority kort efter. Min första roll var Player Support Officer, där jag tog hand om spelarklagomål från hela världen. Detta var innan licenstagare var tvungna att erbjuda en obligatorisk ADR-tjänst (Alternate Dispute Resolution). Jag utsågs till Player Support Manager 2015 och befordrades till Head of Player Support 2018. Under min tid hos tillsynsmyndigheten utvecklade jag en djupare förståelse för problemspelande och spelrelaterade skador genom förstahandserfarenhet av att hantera olika fall. Den problematiska spelarens svåra situation blev något som behövde prioriteras, så jag bestämde mig för att satsa på en mer aktiv roll inom området RG (Responsible Gaming). I juni 2021 fick jag i uppdrag att leda Stiftelsen Responsible Gaming. Jag strävade efter att få en ny känsla av syfte och implementera innovativa metoder för att främja ansvarsfullt spelande. Jag ville göra branschen mer medveten om sin roll i att skapa en hållbar industri och arbeta hårt för att skapa etik i spelbranschen. Jag vill fortsätta göra skillnad. Spelare över hela världen förtjänar att bli behandlade med värdighet och respekt.
2. Hur kommer onlinespel/iGaming-industrin att utvecklas under de kommande 5-10 åren? Vilka nya tekniker eller trender tror du kommer att omforma branschen?
Mr Kevin O'Neill: iGaming-branschen kommer att uppleva betydande ytterligare förändringar under de kommande 5 till 10 åren. Med teknik som utvecklas blixtsnabbt och ändrade konsumentpreferenser är detta en fullbordat faktum. Den väsentliga tekniken och trenderna för att omforma sektorn kommer sannolikt att vara den ökade användningen av blockchain och krypto, eftersom blockchain-teknik kan erbjuda oöverträffad rättvisa och transparens. När det gäller kryptovalutor, kommer dessa att fortsätta att vinna dragkraft som en föredragen betalningsmetod, främst på grund av den lätthet med vilken spelare sätter in och tar ut pengar.
VR och AR kommer att förändra branschen ytterligare på grund av deras uppslukande och interaktiva kapacitet. AI och maskininlärning kommer sannolikt också att leda till en mer skräddarsydd spelupplevelse baserat på rekommendationer om spelares beteenden och benägenhet.
Esports växer exponentiellt, vilket innebär att den associerade vadslagningsmarknaden kommer att följa efter, där livespel kommer, genom dataanalys i realtid, att förbättra spelupplevelsen och erbjuda mer spelarengagemang.
Förhoppningsvis kommer ytterligare lagstiftningsutveckling att behövas för att hålla jämna steg med sådana intensiva framsteg, vilket säkerställer ett mer robust fokus på ansvarsfullt spelande och konsumentskydd. Därför kommer vi förhoppningsvis se grossistantagandet av hållbarhet och företagsansvar, med en starkare och mer autentisk betoning på etiska spelpraxis och främja positivt engagemang.
3. Spelreklam och sponsring förblir kontroversiella. Hur ska operatörer balansera effektiv marknadsföring med socialt ansvar?
Mr. Kevin O'Neill: Den möjliga effekten och påverkan på utsatta befolkningsgrupper, såsom ungdomar och spelmissbrukare, har länge föranlett kontroverser om spelreklam och sponsring inom sport och media. Att marknadsföra sina tjänster på ett sätt som är både socialt ansvarsfullt och etiskt sunt är en formidabel utmaning för operatörerna.
Det är avgörande att använda marknadsföringsstrategier som är känsliga för ämnet för att uppnå denna balans. Operatörer måste vara uppriktiga och ärliga i sin marknadsföring om farorna med spel och var man kan få hjälp om man är beroende. Dessutom är det viktigt att ha metoder för åldersverifiering för att förhindra att reklammaterial når minderåriga. Ett annat sätt att minska risken är att göra hasardspelsreklam mindre framträdande i program som yngre tittare tycker om, inklusive sportutsändningar. Deltagande i eller finansiering av program som hjälper till att återhämta sig från och förebygga spelberoende är ett annat sätt som operatörer kan visa sitt engagemang för socialt ansvar. Förutom att vara i linje med etiska reklamstandarder hjälper denna proaktiva strategi att bygga upp en positiv image för verksamheten.
Operatörer kan upprätthålla framgångsrika marknadsföringsmetoder samtidigt som de skyddar allmänheten genom att investera i samhällets välbefinnande och främja säkert spelbeteende. Denna dubbla strategi gynnar operatörerna på lång sikt eftersom den uppfyller regulatoriska förväntningar och ökar konsumenternas förtroende och lojalitet. Om spelindustrin antar sådan etisk marknadsföringstaktik kan den blomstra utan att äventyra sin publik.
4. Ansvarsfullt spelande är ett allt viktigare fokus. Vilka åtgärder vidtar din organisation för att främja ansvarsfullt spelande?
Mr. Kevin O'Neill: The Responsible Gaming Foundation på Malta övervakar inte reglerna; denna skyldighet tillhör exklusivt Malta Gaming Authority. Vårt fokus ligger på att öka medvetenheten, utbilda intressenter, stödja individer som påverkas av spelberoende och deras nära och kära, och uppmuntra aktiviteter som inte inkluderar spel.
Att utbilda både allmänheten och spelare om farorna med spelande och betydelsen av måttfullhet är ett primärt mål för våra utbildningsinitiativ och kampanjer. Det primära målet med dessa program är att öka medvetenheten om varningstecken på spelberoende och tillhandahålla resurser för de behövande.
När det gäller spel, arbetar vi med operatörer och supportleverantörer för att säkerställa att deras plattformar har säkrare spelfunktioner. Detta är en nödvändig komponent, förutom att visa transparent information om spelodds, erbjuda enkel tillgång till program för självuteslutning och tvingande insättningsgränser. Dessutom kontrollerar vi efterlevnad av riktlinjer för ansvarsfullt spelande på nationell och internationell nivå när det är möjligt.
En del av vår strategi är att tillhandahålla supporttjänster. Förutom vår kostnadsfria supportlinje (1777), personliga rådgivningssessioner, onlineverktyg och resurser, erbjuder vi även känslomässigt stöd till alla som påverkas av hasardspel. Vårt mål är fortfarande att uppmuntra människor att göra något annat än att spela. Vi strävar efter att minska behovet av spelande genom att stödja evenemang, kulturella, musikaliska och sportaktiviteter, såväl som andra former av underhållning som ger hälsosamma alternativ till spel och aktiviteter där individer kan ha roligt och umgås.
Dessa steg är en del av vårt mer betydande arbete för att minska hasardspelets skadliga effekter.
5. Hur ser du på den potentiella framtida konvergensen av iGaming, sportvadslagning, e-sport, socialt spelande och videospel till nya hybridmodeller?
Mr. Kevin O'Neill: Som General Manager för Responsible Gaming Foundation är jag optimistisk om framtiden för iGaming, sportspel, e-sport, socialt spelande och videospel. Ändå är jag försiktigt optimistisk eftersom jag är engagerad i stiftelsens primära uppdrag att uppmuntra ansvarsfullt spelande.
Spel- och underhållningsindustrin kommer att vinna mycket på att slå samman dessa plattformar. Genom att kombinera krafter kan dessa industrier producera unika produkter som tilltalar en bred demografi. Detta skulle kunna öka deltagandet tack vare mer interaktiva upplevelser och bettingalternativ. Till exempel, e-sports integration med konventionella sportvadslagning ger åskådarna ett helt nytt sätt att delta i liveevenemang, vilket ökar närvaron och skapar affärsexpansionsmöjligheter.
Ändå finns det betydande hinder som denna konvergens ger upphov till, särskilt när det gäller ansvarsfullt spelande. Potentialen för att spelrelaterade problem, såsom missbruk, ökar är stor eftersom gränserna mellan fritidsspel och spelande fortsätter att suddas ut. Dessa nya hybridspelmodeller kan potentiellt dra fördel av spelarengagemangstaktiker som främjar frekventare vadslagning, utgifter och längre speltid.
Det finns en ökad efterfrågan på solida regelverk eftersom dessa modeller kan locka yngre grupper som ofta är involverade i video och socialt spelande. Det är viktigt att ha dessa standarder på plats för att skydda sårbara spelare, såsom minderåriga och de som riskerar att utveckla spelproblem. Införandet av effektiva uteslutningsförfaranden, öppenheten för risker och odds och rättvisa spel är alla viktiga frågor som dessa ramverk måste ta itu med.
Allmän och professionell utbildning om farorna med spelande, särskilt som de hänför sig till dessa nya modeller och alla hybridvariationer som kan dyka upp, är avgörande. Vår organisation är fortfarande engagerad i att hjälpa människor att lära sig om dessa faror, uppmuntra ansvar och stödja individer som kämpar med spel-/spelrelaterade problem. I slutändan måste en balans uppnås som sätter intressenterna först. På detta sätt, även när den utvecklas, kan branschen fortsätta att tjäna vårt samhälle på ett säkert, rättvist och underhållande sätt.
6. Reglering och efterlevnad är viktiga frågor. Vilka är de största regulatoriska utmaningarna som iGaming-området står inför just nu, och hur passar RGF in i detta?
Mr. Kevin O'Neill: På grund av sin snabba tillväxt och innovation står iGaming-industrin ständigt inför betydande regulatoriska utmaningar. Frågor som tvångsmässigt spelande, spel av minderåriga och rättvist spel utgör stora utmaningar. Gränsöverskridande hasardspel är också komplicerat, eftersom operatörer måste navigera i olika rättsliga ramar över flera jurisdiktioner. Teknologisk utveckling som blockchain och kryptovaluta ger möjligheter och hot mot reglering och efterlevnad.
Prioriteringar för reglering inkluderar att skydda konsumenter, att utbilda operatörer och allmänheten om skador på spel och att ge enkel tillgång till hjälp för dem som kan lida av spelberoende. Att stärka rutinerna för åldersverifiering och förbättrade system för spelarövervakning är avgörande för att skydda utsatta grupper, särskilt barn. Den internationella aspekten av onlinespel gör tillämpning och efterlevnad mer utmanande, vilket gör harmonisering av lagar över nationella gränser avgörande. Internationella regulatoriska organisationer kan samarbeta för att skapa ett enhetligt ramverk för övervakning av iGaming över hela världen.
Stiftelsen för ansvarsfullt spel spelar en avgörande roll för att ta itu med dessa frågor genom att öka medvetenheten om risker för spel och lära branschens intressenter och allmänheten hur man spelar ansvarsfullt. Deras program syftar till att göra reglerade spelsajter mer pålitliga genom att uppmuntra operatörer att vara öppna och autentiska med kunderna. Vi stödjer lagstiftning och initiativ som främjar ansvarsfullt spelande för att skydda spelare och främja rättvist spel.
RGF:s högsta prioritet är att främja ett etiskt och miljömedvetet spelekosystem. Samarbete med operatörer, tillsynsmyndigheter och andra intresserade parter är avgörande för att forma en mer ansvarsfull och i slutändan hållbar spelindustri.
️